DÉCOUVERTE DU CAP VERT
Situation | Les îles | Climat | Un peu d'histoire | Religion | Economie
Population | Sécurité | Gastronomie | Langue | Faune et Flore

GÉNÉRALITÉS
Formalités | Conditions sanitaires et vaccins | Argent | Fêtes et jours fériés
Indicatif | Décalage horaire | Electricité | Sports et loisirs

AVANT DE PARTIR
Quand partir | Heures de vol | Organisation du voyage et assistance sur place
Hébergements | A emporter | Budget

Un peu d'Histoire
C'est en 1456 que des navigateurs au service de la Couronne portugaise ont découvert ces îles. Dans la course que mènent les royaumes européens pour annexer un maximum de colonies, le Portugal est à l'avant-garde. Le navigateur génois, Antonio da Noli, sous le commandement du roi du Portugal, L'Infant Henri, explore le groupe oriental des îles, et installe dès 1462, la Capitainerie de Ribeira Grande, dans la partie sud de l'île de Santiago. Le groupe occidental des îles sera exploré plus tard, notamment par Diogo Gomes.
Pendant un certain temps, le Cap Vert va jouer le rôle d'escale maritime pour le ravitaillement des bateaux en eau et en vivres. Santiago sert aussi d'entrepôt : les esclaves destinés aux plantations du continent américain sont achetés avec des produits fabriqués sur l'île. L'ancienne capitale Ribeira Grande (aujourd'hui, Cidade Velha) sur la première île peuplée, Santiago, est le centre administratif et religieux des territoires d'Afrique de l'Ouest annexés par le Portugal.

En 1533, la création du diocèse de Santiago et la construction d'une cathédrale font de Ribeira Grande la première ville catholique dans les Tropiques. Progressivement, les autres îles de l'archipel sont peuplées. Des colons européens, administrateurs, missionnaires, commerçants ou exilés, s'installent en petit nombre. Pour répondre aux besoins de main-d'œuvre pour les travaux agricoles, de nombreux esclaves d'Afrique noire sont transportés sur les îles. Ces derniers sont convertis à la religion catholique.

Religion
Les capverdiens sont en grande partie de confession catholique avec plus de 80% de chrétiens et un pourcentage minime de protestants. Cependant, d'autres confessions ont fait leur apparition tels que l'Islam, les témoins de Jéhovah, ou la foi Bahaï.

Economie
L'information la plus importante concernant le Cap Vert est qu'il est le pays le plus riche de toute l'Afrique du Sahel, Sénégal compris. Cette richesse relative est le fruit de l'aide internationale par le biais du FMI, publique à hauteur de 114 millions de dollars en 1993 (34% du PNB), et privée, provenant des Capverdiens émigrés, à hauteur de 17 % du PNB soit 60 millions de dollars en 1994.

Les activités économiques principales outre l'élevage, l'agriculture et la pêche, sont les télécommunications, les infrastructures hôtelières, le off-shore et le tourisme, tandis que le problème majeur à résoudre est celui de l'eau douce dont la seule origine ne peut être que les usines de dessalement de l'eau de mer. Le tertiaire représente 66 % du PNB. Le PNB par habitant s'élevait à 920 dollars en 1994, faisant du Cap Vert un pays relativement pauvre.

Population
Selon le dernier recensement effectué en 1999, la population résidente s'élève à près de 430 000 habitants, avec 80% de métisses, 17% de noirs et 3% de blancs. C'est une population jeune, la moyenne d'âge étant de 23 ans et l'espérance de vie est en moyenne à 64 ans.
Pour information, on estime que plus du double des capverdiens vivent à l'étranger ; dans le seul état du Massachusetts aux Etats Unis, la population capverdienne est bien plus importante que celle vivant au Cap Vert.

Sécurité
Jouissant d'un taux de criminalité très faible, des précautions de bon sens sont à respecter en déposant les objets de valeur, les papiers et les billets d'avion dans les coffres-forts des hôtels et en faisant attention au porte-monnaie, plus particulièrement à Santa Maria, Mindelo et Praia. Aucun problème ni danger pour les femmes voyageant seules.

Gastronomie
Le plat typique capverdien est la cachupa, sorte de pot-au-feu à base de maïs, avec des légumes, de la viande et du poisson. Malgré un temps de préparations très long, il reste le plus apprécié dans toutes les îles.
La richesse marine procure aux amateurs de poissons et de fruits de mer des moments privilégiés, entre thon, poisson-scie, garopa, pousse-pieds, poulpe et langouste, préparés simplement selon des recettes locales en entrée, en plat, en quiche.
La diversité des fruits exotiques et tropicaux laisse place à des pâtisseries succulentes, à base de banane, noix de coco, papaye et patate douce.
Côté alcool, la Ceris, bière nationale, est légère et de bonne qualité.
Le grogue, boisson typique est une eau de vie de canne à sucre très consommée.

Langue
Le portugais est la langue officielle, le créole la langue courante.
Vous vous débrouillerez très bien avec l'anglais, l'espagnol et le français, langues généralement comprises.

Faune et flore
La flore est constituée principalement de pâturages et de zones cultivées. Un grand nombre d'acacias peuple le paysage du Cap Vert notamment grâce à leur aptitude à résister aux périodes de sécheresse régulières. On y trouve quelques espèces rares comme le dragonnier ("Dragoeiro"), présent à Sao Nicolau, et symbole du pays.

La faune est constituée principalement d'oiseaux, avec près de 75 espèces réparties sur toutes les îles. La faune maritime est très riche en poissons et en mammifères marins. Les conditions climatiques de cette partie de l'Atlantique sont très favorables à la vie de différentes espèces comme la dorade, l'espadon, la bonite, la murène, le mérou et, comme espèces migratoires, le thon, les dauphins, les cachalots, les orques et les baleines.

Sur l'île de Maio, la tortue géante (espèce protégée) vient sur la plage pour y pondre ses œufs. Par ailleurs, le succès du Cap Vert est assuré aussi grâce à ces fruits de mer comme la langouste, les diverses sortes de crabes et mollusques.

Formalités