Article mis à jour le 16-12-2025

L’île de Corvo, l’une des neuf îles des Açores, se situe à l’extrémité nord-ouest de l’archipel, dans l’océan Atlantique, à environ 80 kilomètres au nord de l’île de Flores. C’est la plus petite île habitable de l’archipel, avec une superficie d’à peine 17,1 km² et une population d’environ 400 habitants.

Corvo est nichée au milieu de l’océan, avec son minuscule village de maisons blanches, des falaises abruptes, deux lacs cachés au fond d’un cratère et une sensation de terres lointaines.

D’une forme presque circulaire, l’île est d’origine volcanique, et sa topographie est marquée par des caractéristiques géologiques impressionnantes, notamment des formations de cratères, des pentes abruptes et des reliefs découpés. Corvo se visite souvent en duo avec Flores, reliées par bateau.

Les coups de cœur d’Alexis, votre conseiller voyage, sur l’île de Corvo

• A ne pas manquer : le large cratère de Caldeirao sur le Monte Gordo et ses deux lacs, le must !
• Vivre à la journée au rythme de la petite communauté de l’île.
• Mieux, séjourner une à 2 nuits, être totalement coupé de notre civilisation.
• Des fonds marins splendides. Avis aux amateurs de plongée!

Histoire de Corvo aux Açores

Découverte et premiers habitants

Corvo a été découverte au début du XVe siècle, probablement par des marins portugais lors de leurs explorations. Les premières mentions documentées de l’île apparaissent dans des cartes maritimes du 15e siècle.

Cependant, l’île n’a pas été une priorité dans la colonisation de l’archipel des Açores. C’est au cours du XVIe siècle que les premiers colons portugais, principalement des fermiers et pêcheurs des îles voisines, se sont installés sur Corvo.

Vie agricole et pêche

Les habitants de Corvo ont longtemps subsisté grâce à l’agriculture, avec des cultures de céréales, et à l’élevage de moutons et de bovins. L’île est aussi un important centre de pêche, bien que la pêche commerciale sur l’île ne soit pas aussi développée que sur d’autres îles des Açores. Au fur et à mesure, l’île a été associée à des modes de vie ruraux et agricoles.

L’île a toujours été très isolée, ce qui a permis à ses habitants de conserver des traditions uniques, à la fois culturelles et architecturales. Le village de Vila do Corvo est le principal centre de vie de l’île, avec ses rues étroites et ses maisons traditionnelles en pierre.

Influence du XIXe et XXe siècles

Au XIXe siècle, Corvo a vu un léger développement grâce à l’implantation d’une station météorologique et à l’augmentation de l’activité agricole. L’île a également été touchée par des épisodes de famine et de crises économiques, mais elle a toujours su préserver une certaine stabilité grâce à l’agriculture et à l’élevage.

L’île de Corvo a longtemps été restée l’une des plus petites et des moins accessibles des Açores. Ce n’est que dans les années 1980 que l’île a été reliée par un service aérien régulier, grâce à la construction d’un petit aéroport, et elle reste aujourd’hui encore un lieu relativement isolé, avec un faible nombre d’habitants et de visiteurs.

Géographie et nature de Corvo

Caldeirão

Le point géographique le plus important de l’île est sans doute le Caldeirão, un grand cratère volcanique situé au centre de l’île. Ce cratère mesure environ 2 km de diamètre, ce qui en fait l’une des caractéristiques géologiques les plus frappantes de l’archipel des Açores.

Le Caldeirão a été formé par une activité volcanique intense il y a plusieurs milliers d’années. Le fond du cratère abrite plusieurs petits lacs alimentés par les pluies, créant un environnement verdoyant et très humide, contrastant avec le paysage aride et rocailleux qui entoure la caldeira.

Les pentes du cratère sont couvertes de végétation luxuriante, avec des fougères et des buissons, et les parois escarpées offrent une vue imprenable sur le village et les environs. Ce site est un lieu incontournable pour les randonneurs et les amateurs de nature, et il est également un habitat privilégié pour de nombreuses espèces d’oiseaux.

Relief et côtes

L’île est composée de collines et de montagnes, formées par les différentes éruptions volcaniques passées. Le point culminant de Corvo, à 718 mètres d’altitude, est le Pico do Corvo, qui domine l’île et offre un panorama spectaculaire sur le reste de l’île et l’océan Atlantique.

En raison de son relief escarpé, l’île ne possède pas de grandes plages, mais plutôt des côtes rocheuses et des criques plus petites, difficilement accessibles, ce qui renforce l’isolement de l’île.

Climat

Le climat de l’île est océanique, doux, et humide. Les températures varient généralement entre 14°C en hiver et 22°C en été. La pluie est fréquente tout au long de l’année, en particulier dans les zones élevées près du cratère, ce qui explique la végétation dense autour de la caldeira.

Corvo bénéficie d’une faible pollution et d’un air pur, ce qui en fait un endroit idéal pour l’observation de la faune et la pratique d’activités en plein air.

Flore

La végétation est typique des régions volcaniques, avec de grandes prairies, des forêts de lauriers et de fougères, en particulier autour du cratère. Certaines zones sont couvertes de buissons et d’herbes qui sont utilisées pour l’agriculture et l’élevage local.

Le climat humide favorise une grande variété de plantes, notamment des espèces endémiques comme le geranium azoricum, la fougère et le bruyère.

Faune

Corvo est également une destination prisée des ornithologues. La faune aviaire est particulièrement riche, avec plusieurs espèces d’oiseaux marins et migrateurs, notamment des puffins, des frégates, des mouettes et des pétrels. Le Puffin des Açores (ou Calonectris diomedea), une espèce endémique des Açores, y niche en grand nombre.

L’île abrite également une population importante de lapins sauvages et d’autres petites espèces de mammifères, ainsi que des reptiles comme des lézards. Les eaux marines autour de Corvo sont également riches en vie marine, avec des dauphins, des baleines et des poissons.

Comment se rendre à Corvo

São Jorge n’est pas dotée d’un aéroport « international ». Par conséquent, il faut d’abord passer par une première île aux Açores pour la rejoindre.
Pour se déplacer entre les îles vers Corvo, il y a des vols inter-îles saisonniers depuis São Miguel et Faial, complétés par des rotations de ferry, en saison, depuis Flores.

Attractions touristiques et sites à visiter à Corvo

Caldeirã

Le cratère central de l’île est l’attraction incontournable, à l’origine des excursions à la journée au départ de Flores. Il offre des vues spectaculaires sur les lacs au fond du cratère et sur les falaises qui l’entourent. C’est un endroit parfait pour les randonnées et les amateurs de photographie. On y accède par des sentiers pédestres bien balisés.

Observatoire d’oiseaux

Corvo est un excellent lieu d’observation pour les oiseaux migrateurs, notamment pour ceux qui s’intéressent à la faune locale et aux oiseaux marins. Les amoureux de la nature pourront explorer les sentiers autour du Caldeirão ou se rendre sur les points de vue pour observer des espèces comme le Puffin des Açores, ainsi que d’autres oiseaux rares. Le mois d’octobre est réputé pour être la meilleure période d’observation, quand les tempêtes obligent les oiseaux à se poser.

Le village de Vila do Corvo

Ce petit village est le principal et unique centre de vie de l’île. Il offre une ambiance authentique, avec des rues étroites et des maisons traditionnelles en pierre. Vous y trouverez quelques restaurants où vous pourrez goûter la cuisine locale, notamment des plats à base de poissons frais et de produits agricoles de l’île.

La chapelle de Nossa Senhora dos Milagres

Située dans le village de Vila do Corvo, cette chapelle est un lieu de culte important pour les habitants. Elle est notamment associée à la fête religieuse annuelle, qui attire les habitants et quelques visiteurs.

Les points de vue

L’île possède plusieurs miradouros (points de vue) offrant des panoramas magnifiques. Le point de vue de Miradouro da Cruz offre une vue spectaculaire sur le village, le cratère et l’océan. Les visiteurs peuvent également apprécier les vues sur les terres agricoles, la mer et l’île voisine Flores.

Activités à faire à Corvo

Randonnée pédestre

L’île est parfaite pour les amateurs de randonnée grâce à ses nombreux sentiers, allant de parcours faciles autour du cratère aux trajets plus difficiles qui mènent aux points les plus élevés.

Observation des oiseaux

Comme mentionné, Corvo est un paradis pour les ornithologues, avec la possibilité d’observer plusieurs espèces endémiques et migratoires.

Visite des lacs du cratère

Une activité incontournable est la visite des lacs situés dans le cratère. Ces lacs sont souvent entourés de brume, créant une atmosphère mystérieuse et magnifique.

Dégustation de la cuisine locale

Corvo étant une petite île, la gastronomie y est simple mais savoureuse, à base de poissons frais, de produits locaux comme les fromages et de plats à base de viandes d’élevage, notamment d’agneau.

De Faial à Ponta Delgada, de Terceira à Sao Miguel, partez à la découverte de l’archipel en voyage aux Açores à la découverte des lacs, volcans, cétacés, sentiers de randonnée et sources d’eaux chaudes.