Article mis à jour le 16-12-2025

L’île de Faial fait partie de l’archipel des Açores, un territoire autonome du Portugal situé dans l’Atlantique Nord. Faial est la cinquième île en taille de l’archipel et se trouve dans le groupe central, toute proche des îles de São Jorge et Pico. L’île a une superficie d’environ 173 km², avec des paysages volcaniques à couper le souffle, un climat subtropical humide et une population d’environ 15 000 habitants. Son surnom de l’île bleue vient de la multitude d’hortensias en fleurs en juin – juillet.

Les coups de cœur d’Alexis, votre conseiller voyage, sur l’île de Faial

• Dîner au restaurant « Canto da Doca » à Horta, puis prendre un verre au « Peter’s Bar ».
• Se balader au volcan Capelinhos et découvrir son centre d’interprétation.
• Apposer sa signature sur la peinture murale sur le port d’Horta, sur laquelle les navigateurs laissent leur trace sous forme de fresques, une date, le nom d’un bateau ….
• Admirer du port le cône volcanique de l’île de Pico juste en face de vous.
• Se rendre au belvédère de Nossa Senhora da Conceicao, surplombant la baie d’Horta, puis, de là, aller sur la plage de Praia.
• Prendre la route magnifique de Ribeira Funda jusqu’au cratère à Caldeira, tout en admirant les hortensias à la belle saison.
• Se baigner dans les piscines naturelles de Varadouro.
• Partir en mer à la rencontre des baleines et dauphins, notamment avec Pedro, notre prestataire local.

Histoire de Faial aux Açores

Découverte et colonisation
Faial a été découverte au début du XVe siècle, vers 1460 lors des premières explorations portugaises dans l’Atlantique, par le navigateur portugais Diogo de Teive qui la revendiqua pour le Portugal. Selon la tradition, l’île a été nommée « Faial » en référence aux arbres de faya (l’arbre de laurier), qui y étaient abondants à l’époque. Elle a été l’une des premières îles des Açores à être colonisée, avec la fondation de villages comme Horta en 1464, un port naturel qui allait rapidement se développer grâce au commerce maritime.

Rôle dans la navigation maritime
L’île a joué un rôle central dans les communications entre l’Europe, les Amériques et l’Asie. Pendant des siècles, Faial a servi de point de ravitaillement pour les navires traversant l’Atlantique. Ce rôle stratégique a fait d’Horta un port international bien fréquenté par les marins de passage, et cet héritage est visible dans la ville aujourd’hui, avec son port animé, ses murales de bateaux (des peintures réalisées sur les quais par les marins en signe de bonne chance pour leurs voyages), et ses bâtiments historiques.

Éruptions volcaniques et changements géographiques
L’histoire géologique de Faial est fortement marquée par les éruptions volcaniques. L’éruption du volcan Capelinhos en 1957-58 a été l’un des événements les plus marquants de l’histoire récente de l’île. Cette éruption, qui a duré plus de 13 mois, a défiguré le paysage et a forcé plusieurs centaines de personnes à quitter la zone affectée et à émigrer vers d’autres régions du Portugal ou vers les États-Unis. Le Capelinhos a vu l’apparition d’une nouvelle zone terrestre de 2,4 km², avec un cône volcanique et des champs de lave noire. Aujourd’hui, un centre d’interprétation commémore cet événement majeur.

Géographie et nature de Faial

Relief et points culminants
Faial présente un relief montagneux, mais avec des altitudes plus modestes par rapport à d’autres îles de l’archipel comme Pico. Le point culminant de l’île est le Cabeço Gordo, qui s’élève à 1 043 mètres d’altitude. Il s’agit d’un ancien volcan, et son sommet forme un vaste cratère, la Caldeira, qui est un des plus beaux et plus vastes cratères des Açores. La Caldeira est d’un diamètre de 2,5 km et atteint une profondeur de 400 mètres. Ce cratère est un site emblématique, entouré de falaises escarpées, et offre des panoramas époustouflants.

Volcanisme et éruptions
L’île est réputée pour son activité volcanique et ses paysages spectaculaires façonnés par des éruptions anciennes et récentes. Le volcan Capelinhos est le plus célèbre, suite à son éruption en 1957-58. Cette éruption a non seulement modifié le paysage de Faial, mais elle a aussi augmenté la superficie de l’île, formant une bande de terre de lave noire. Aujourd’hui, l’éruption est commémorée par un musée qui permet de mieux comprendre ce phénomène géologique.

Côtes et plages
Les côtes de Faial sont variées, avec des falaises abruptes, des criques et des plages de sable noir formées par la lave. Les principales plages de l’île se trouvent dans des zones protégées comme Praia do Almoxarife et Praia da Fajã.

Végétation
Faial possède une flore luxuriante qui est typique des Açores, mais son végétation a été modifiée au fil du temps par l’homme, en particulier dans les zones agricoles. L’île est couverte de forêts de lauriers, de bruyères et d’autres plantes indigènes. Dans les régions les plus hautes, près de la Caldeira, la végétation devient plus sauvage et dense. Le Jardin Botanique de Faial, situé à la périphérie de Horta, propose une belle collection de plantes locales et d’espèces exotiques.

Comment se rendre à Faial

Faial est desservie une fois par jour par des vols directs depuis Lisbonne permettant donc, avec une seule correspondance, des départs de Paris Orly,Lyon, Nice, Marseille et Toulouse, en plus des départs de nombreuses villes européennes, telles que Milan, Bruxelles, Zurich, Munich, etc. Durant la saison estivale, des vols directs au départ de Paris Roissy CDG (via São Miguel) permettent d’arriver sur l’île.
Pour se déplacer entre les îles vers Faial, il y a des vols inter-îles depuis la quasi-totalité des îles de l’archipel, sauf depuis Pico et São Jorge, ces îles étant desservies par des rotations de ferry quotidiennement. En saison, un ferry permet d’arriver sur l’île depuis Terceira et Graciosa.

Attractions touristiques et sites à visiter à Faial

Le Cratère de Capelinhos et le Musée du Volcanisme

Le volcan Capelinhos, qui entra en éruption entre 1957 et 1958, est l’une des attractions les plus impressionnantes de l’île. Cette éruption a formé un nouveau morceau de terre. Aujourd’hui, le site abrite un musée du volcanisme et un centre d’interprétation qui explique l’impact de l’éruption et les phénomènes géologiques associés. Le paysage autour du cratère est spectaculaire, avec des champs de lave et des panoramas incroyables.

La ville de Horta

Horta est la capitale de l’île de Faial et un port réputé des Açores. C’est un lieu très fréquenté par les marins, notamment ceux qui traversent l’Atlantique. Le port de Horta est emblématique, avec ses murales de bateaux peintes sur les quais par des marins de passage. La ville possède également une belle place centrale, la Place du Gouvernement, où se trouvent des bâtiments historiques.

Le Monte da Guia

Un autre point d’intérêt à ne pas manquer est le Monte da Guia, un promontoire naturel offrant des vues magnifiques sur Horta et ses environs. C’est aussi un excellent endroit pour faire une balade dans la nature.

Le Jardin Botanique

Le Jardin Botanique de Faial est un lieu paisible pour découvrir la flore locale et des plantes en provenance d’autres régions du monde, adaptées aux conditions climatiques particulières des Açores.

Les Fissures et les Cavités Volcaniques

L’île abrite également de nombreuses fissures volcaniques et cavités comme la Caldeira (un grand cratère au centre de l’île) et des grottes formées par l’activité volcanique. Ces sites sont parfaits pour les amateurs de géologie et de nature.

Activités à faire à Faial

1. Randonnée et Trekking
   L’île est idéale pour la randonnée. Il existe plusieurs sentiers qui traversent des paysages spectaculaires, notamment autour de la Caldeira (le grand cratère), qui est l’un des points les plus hauts de l’île (1 043 mètres). Les randonneurs peuvent aussi explorer les sentiers volcaniques près du Capelinhos.
2. Observation des Cétacés
   Faial est un endroit fantastique pour observer les baleines et les dauphins. Plusieurs entreprises locales proposent des excursions en bateau pour observer ces magnifiques créatures marines dans leur habitat naturel. Faial est particulièrement réputée pour la baleine à bosse et les cétacés en migration.
3. Plongée sous-marine
   L’île offre également des possibilités de plongée avec des sites intéressants tels que des formations rocheuses volcaniques et des épaves sous-marines.
4. Sports nautiques
   Outre la plongée, Faial est également un lieu idéal pour la voile, le kayak et d’autres sports nautiques. Le port de Horta est un excellent point de départ pour des excursions en mer.
5. Visite des caves et dégustation de vins
   Faial est connue pour ses vins, notamment ceux produits sur les pentes du volcan Pico, voisine. Certaines caves de l’île proposent des dégustations pour découvrir les spécialités locales.
6. Exploration du patrimoine historique
   Visitez des monuments historiques tels que l’église de São Salvador à Horta ou le musée de la ville de Horta, qui raconte l’histoire de l’île et de ses habitants.

De Faial à Ponta Delgada, de Terceira à Sao Miguel, partez à la découverte de l’archipel en voyage aux Açores à la découverte des lacs, volcans, cétacés, sentiers de randonnée et sources d’eaux chaudes.