Article mis à jour le 16-12-2025
L’île de Flores, l’une des îles les plus sauvages des Açores, se situe à l’extrémité occidentale de l’archipel, dans l’océan Atlantique. Elle fait partie du groupe des îles occidentales (ou îles d’Ouest), et se trouve à environ 400 kilomètres de la côte portugaise.
Avec une superficie d’environ 143 km², l’île présente une géographie variée et impressionnante, marquée par des montagnes, des vallées verdoyantes, des falaises vertigineuses, des lacs volcaniques et des cascades spectaculaires.
L’île est dominée par une chaîne de montagnes, avec son point culminant, le Piquinho, à 1 043 mètres d’altitude. Ces montagnes volcaniques sont la principale caractéristique géographique de l’île. Elles sont le résultat de processus géologiques qui se sont produits au cours des derniers millions d’années, créant des falaises abruptes, des cratères, des côtes escarpées et des vallées profondes.
Les coups de cœur d’Alexis, votre conseiller voyage, sur l’île de Flores
- Faire la route des différents « caldeira », lacs de cratère, dont Lagoa Funda.
- S’émerveiller devant le « Rocha dos Bordoes », curiosité géologique.
- S’approcher des majestueuses cascades de l’île, à Cascata da Ribeira Grande après 15mn de marche.
- Se baigner dans le romantique Lagoa do Bacalhau, paradisiaque !
- Faire l’aller/retour en bateau (40mn de trajet) jusqu’à l’île voisine de Corvo.
Histoire de Flores aux Açores
Découverte et colonisation
La première mention historique de l’île remonte à 1452, lorsque le navigateur portugais Diogo de Teive aurait découvert Flores, bien que l’île ait probablement été connue des marins bien avant cette époque. Le nom « Flores » (signifiant « fleurs » en portugais) fait référence à la végétation luxuriante qui recouvrait l’île à l’époque de sa découverte.
La colonisation de Flores a été relativement tardive par rapport à d’autres îles des Açores, en raison de son isolement géographique. Néanmoins, dès la fin du 15e siècle, des colons portugais commencèrent à s’y installer. Ils développèrent l’agriculture, notamment la culture de la canne à sucre et des céréales, en plus de l’élevage de bétail et de la pêche.
Évolution économique
Au cours des siècles suivants, l’économie de Flores reposait principalement sur l’agriculture et la pêche. Le commerce de la canne à sucre était important jusqu’au début du 19e siècle, mais la culture du lait et des produits laitiers a pris de plus en plus d’importance au fil des années. L’île a également été marquée par la culture du vin et de la farine, qui étaient exportés vers le continent portugais.
Impact des guerres et des révolutions
L’histoire de l’île est également marquée par des bouleversements politiques et sociaux, comme la Révolution des Œillets de 1974, qui a mis fin à la dictature au Portugal et entraîné une décolonisation des îles des Açores.
Bien que Flores ait été relativement épargnée par les événements à l’échelle nationale, le 20e siècle a vu une émigration croissante des jeunes générations, attirées par les opportunités économiques du continent portugais. Cette émigration a contribué à la diminution de la population de l’île, qui est aujourd’hui d’environ 4 000 habitants.
Patrimoine et culture
Flores conserve un riche patrimoine culturel, avec des bâtiments historiques, des églises et des chapelles datant de la période coloniale. La ville de Santa Cruz das Flores, la capitale de l’île, abrite plusieurs monuments historiques comme l’Église de Nossa Senhora da Conceição, qui date du 16e siècle.
L’île possède également un petit musée local qui retrace son histoire, notamment celle de son développement économique, de ses habitants et de son environnement naturel.
Géographie et nature de Flores
Hydrologie
Flores est une île particulièrement bien arrosée, ce qui explique sa végétation luxuriante. La pluie est fréquente tout au long de l’année, surtout durant les mois d’hiver. Cette humidité constante alimente une multitude de rivières et de ruisseaux qui créent des cascades spectaculaires, telles que celles de Ribeira do Ferreiro et de Poço do Bacalhau.
Le réseau hydrographique de l’île est dense, avec de nombreuses rivières formant des vallées fertiles. Les lacs volcaniques sont également un aspect marquant de la géographie de Flores. Par exemple, le Lac de Santa Cruz, dans le centre de l’île, est un ancien cratère formé par l’éruption volcanique qui a façonné le paysage. Ce lac est une belle attraction naturelle, entouré de montagnes et d’une végétation dense.
Flore et faune
La végétation de Flores est caractéristique des îles volcaniques, avec des forêts de lauriers et de cryptomérias, des fougères géantes, ainsi qu’une riche couverture de mousse et de lichen. L’île possède également de nombreuses espèces endémiques de plantes, dont certaines ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde.
En termes de faune, l’île est un lieu important pour l’ornithologie, en particulier pour l’observation des oiseaux marins. Les Puffins des Baléares, les Pétrels et les Cormorans huppés y trouvent refuge, attirant les passionnés d’observation des oiseaux. Les îles environnantes, y compris celles de Corvo et des petites îles au large, sont des sites de reproduction importants pour ces espèces.
Comment se rendre à Flores
Flores n’est pas dotée d’un aéroport « international ». Par conséquent, il faut d’abord passer par une première île aux Açores pour la rejoindre.
Pour se déplacer entre les îles vers Flores, il y a des vols inter-îles depuis Faial, São Miguel et Terceira, complétés par des rotations de ferry, en saison, depuis l’île voisine Corvo.
Attractions touristiques et sites à visiter à Flores
Lac de Fajã Grande et les cascades
Fajã Grande est l’un des endroits les plus pittoresques de Flores. Ce petit village côtier est entouré de montagnes verdoyantes et de plusieurs cascades impressionnantes, dont la cascade de Poço do Bacalhau. La beauté des lieux vous invite à la randonnée et à l’exploration.
Cascades de Ribeira do Ferreiro
L’une des attractions naturelles les plus emblématiques de l’île, cette série de cascades se déverse directement dans une vallée luxuriante. Vous pourrez y découvrir des paysages d’une incroyable verdure, surtout après la pluie. Une expérience à vivre avec vos enfants lors de votre voyage en famille aux Açores.
Lac de Santa Cruz
Ce lac volcanique est situé près de la capitale, Santa Cruz. Entouré de montagnes verdoyantes, il est parfait pour les amoureux de la nature et ceux qui aiment les promenades tranquilles dans un cadre naturel. L’endroit est idéal pour la photographie.
Le miradouro de Espejo
Ce belvédère offre une vue spectaculaire sur l’île, avec ses montagnes, ses vallées profondes et son littoral. Il est parfait pour ceux qui aiment prendre des photos panoramiques.
Gruta do Enxofre
Cette grotte volcanique est l’une des plus importantes attractions géologiques de Flores. Elle se situe près de la ville de Santa Cruz et offre une impressionnante vision des phénomènes géothermiques qui ont façonné l’île.
Le phare de Ponta do Albernaz
Ce phare situé à l’extrémité nord de l’île est un lieu emblématique qui offre une vue superbe sur l’océan Atlantique et les falaises environnantes. Il représente également un excellent spot pour observer les oiseaux marins.
Activités à faire à Flores
Flores est un véritable paradis pour les amateurs de randonnée. Les sentiers de l’île permettent de découvrir une flore et une faune incroyablement riches, en plus de paysages volcaniques époustouflants. Des parcours comme celui du Sentier des Cascades vous conduiront à travers des forêts luxuriantes, des vallées profondes et des points de vue spectaculaires.
Observation des oiseaux
L’île est également un point de passage pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs, ce qui en fait un endroit idéal pour l’observation des oiseaux. Vous pourrez y apercevoir des espèces comme le Puffin des Baléares et le Cormoran huppé.
Kayak et plongée
Pour ceux qui aiment les activités aquatiques, l’océan autour de l’île offre une grande diversité de vie marine. Vous pouvez faire du kayak le long des côtes abruptes ou partir en excursion de plongée pour explorer les fonds marins. Les eaux claires de l’île sont idéales pour observer des poissons tropicaux et des espèces marines uniques.
Pêche sportive
L’île est également populaire auprès des pêcheurs sportifs, avec des eaux riches en poissons tels que le thon, le marlin et d’autres espèces marines. La pêche au large est une activité très prisée ici.
Visites culturelles
Bien que Flores soit plus connue pour sa nature, vous pouvez également découvrir son histoire et sa culture en visitant des lieux comme l’église de Nossa Senhora da Conceição à Santa Cruz, ou encore le musée de Flores, qui raconte l’histoire de l’île à travers ses objets, ses œuvres d’art et ses expositions sur le mode de vie local.
Excursions en bateau
Pour voir l’île sous un autre angle, vous pouvez embarquer sur un bateau et naviguer autour de Flores. Vous pourrez découvrir des grottes marines, des falaises spectaculaires et des paysages inaccessibles autrement.
De Faial à Sao Miguel, de Terceira à Sao Jorge à partez à la découverte de l’archipel en voyage aux Açores à la découverte des lacs, volcans, cétacés, sentiers de randonnée et sources d’eaux chaudes.
