Article mis à jour le 16-12-2025

Les Açores, archipel situé dans l’océan Atlantique, font partie du Portugal et sont une destination touristique unique grâce à leur richesse naturelle, historique et culturelle.

Ces îles volcaniques sont un véritable paradis pour les amoureux de la nature, offrant des paysages spectaculaires, allant des volcans imposants aux lacs cristallins en passant par quelques plages magnifiques et une faune diverse. Neuf îles composent l’archipel des Açores : São Miguel, Terceira, Faial, Pico, Santa Maria, São Jorge, Graciosa, Flores et Corvo.

Les Açores sont un archipel volcanique situé à environ 1 500 km à l’ouest du Portugal continental et à 3 900 km à l’est du Canada.
Elles sont composées de neuf îles principales, réparties sur une surface d’environ 2 355 km², et sont la région autonome du Portugal, ayant leur propre gouvernement et parlement.

L’archipel se trouve dans l’une des zones les plus actives géologiquement du monde, avec des volcans toujours présents.

La découverte des Açores est souvent attribuée aux Portugais au 15e siècle, bien que certains historiens suggèrent que les îles étaient connues des navigateurs phéniciens et des Vikings.

Les Portugais commencèrent à s’installer aux Açores à partir des années 1430, mais la colonisation se développa surtout au 16e siècle.
L’archipel devint un point de passage stratégique pour les explorateurs et commerçants en route vers l’Amérique, l’Afrique et l’Asie.

Au fil des siècles, les Açores ont été marquées par de nombreux événements historiques, notamment des invasions, des tremblements de terre, des éruptions volcaniques et des périodes de prospérité, en particulier grâce à l’industrie du sucre, du vin et du thé.

Aujourd’hui, l’archipel est une région autonome du Portugal, dont les habitants continuent de préserver un mode de vie traditionnel tout en accueillant des visiteurs du monde entier.

Voici une présentation détaillée des neuf îles des Açores, chacune avec ses particularités. De Faial à Ponta Delgada, de Terceira à Sao Miguel, partez à la découverte de l’archipel en voyage aux Açores à la découverte des lacs, volcans, cétacés, sentiers de randonnée et sources d’eaux chaudes.

Visiter São Miguel – L’île verte

São Miguel, l’île la plus grande et la plus peuplée des Açores, est un véritable trésor de paysages volcaniques, de lacs, de sources thermales et de jardins luxuriants. L’île est particulièrement réputée pour ses lacs volcaniques.

Le lac de Sete Cidades, situé dans un immense cratère de volcan, est l’un des lieux les plus emblématiques des Açores. Le paysage y est stupéfiant, avec des vues imprenables sur l’eau bleu turquoise et verte, selon la position du soleil. Plus à l’est, le lac de Fogo est un autre spot remarquable, où les visiteurs peuvent se baigner dans une eau d’une température idéale.

À Furnas, une vallée volcanique située au centre de l’île, vous découvrirez un site naturel d’une grande richesse géothermique. Des geysers, des sources d’eau chaude et des bains thermaux vous attendent pour une expérience de bien-être unique. Ne manquez pas de goûter à la spécialité locale, le cozido, un ragoût cuit dans les volcans grâce à la chaleur géothermique.

Le Terra Nostra, un jardin botanique, est un endroit idéal pour se détendre dans les eaux chaudes. A la pointe ouest de l’île, la Ponta da Ferraria est une autre attraction naturelle où les baigneurs peuvent profiter d’une baignade thermale directement dans l’océan.

São Miguel est également un excellent lieu pour les activités de plein air comme la randonnée, l’observation des cétacés, ainsi que pour explorer les plantations de thé à Gorreana.

Le jardin de José do Canto, ainsi que la Serra da Tronquira, sont des lieux parfaits pour admirer la diversité florale de l’île. São Miguel est aussi une destination phare pour l’observation des baleines et des dauphins. Un moment unique à partager avec vos enfants lors de votre voyage en famille aux Açores.

De nombreuses excursions en mer d’environ 3h partent des ports de São Miguel, notamment de Vila Franca do Campo et de son îlot, offrant une expérience inoubliable avec la possibilité d’observer des cétacés dans leur habitat naturel. Enfin, ne pas manquer de déambuler dans la capitale de l’île, Ponta Delgada, à travers les ruelles pavées chargées d’histoire.

C’est la plus grande île de l’archipel, avec une superficie de 747 km², longue de 81 km et large de 16km, et culminant avec le Pico da Vara à 1100 mètres. Elle est également la plus peuplée, avec 150000 habitants sur les 250 000 que compte l’archipel.

« São Miguel est à ne pas manquer, et peut même faire l’objet d’un séjour unique, tant elle renferme un concentré des trésors de l’archipel. En fonction de la durée de votre séjour sur l’île, nous vous suggérons de partager votre découverte en logeant dans deux endroits différents, à l’est et à l’ouest de l’île. »

Visiter Terceira – L’île historique

Terceira, l’une des îles les plus animées des Açores, allie patrimoine historique et beauté naturelle. Angra do Heroísmo, sa capitale classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un véritable musée à ciel ouvert avec des bâtiments bien conservés datant des 16e et 17e siècles. Vous pourrez y admirer des églises, des places et des rues pavées aux allures anciennes. La ville a un caractère méditerranéen unique, avec ses maisons colorées et ses jardins soignés, ce qui la rend particulièrement agréable à visiter.

L’île est également connue pour ses paysages volcaniques impressionnants dont les terres fertiles sont célèbres pour la production de vin, avec ses vignes cultivées dans des champs de lave. La cheminée volcanique d’Algar do Carvão, une impressionnante caverne, est une merveille naturelle à explorer.

En plus de son histoire riche, Terceira propose de nombreux sites naturels. La piscine naturelle de Biscoitos, formée par des roches volcaniques, est un endroit populaire pour se baigner. La Gruta do Natal, une grotte de lave, est une autre merveille géologique à découvrir.

Terceira est aussi un excellent endroit pour découvrir les traditions locales, comme le tourisme de tauromachie, où les « touradas » (corridas) se déroulent dans un esprit respectueux de l’animal. C’est un point de départ parfait pour partir en circuit d’une semaine aux Açores à la découverte de l’archipel.

Les festivités traditionnelles de l’île sont une expérience culturelle unique, à découvrir plus particulièrement en mai et septembre. Ces festivals reflètent l’histoire de l’île, mêlant tradition, culture locale et religion.

Terceira se divise en trois parties distinctes, avec à l’Est le plateau où se trouvent les monts de la Serra do Cume; au centre, le grand cratère de la Caldeira de Guilherme Moniz et le Pico Alto à 808m d’altitude; et enfin à l’Ouest, les montagnes du cratère de Santa Barbara, culminant à 1020 mètres. L’île a une superficie de 382 km2, 29km de longueur et 18 km de largeur.

« Terceira n’est pas celle que la plupart des voyageurs retienne en premier lieu dans leurs choix d’îles à visiter, et pourtant, c’est certainement l’île la plus intrigante, la plus éclatante.

Outre le fait qu’elle soit d’un point de vue historique la plus passionnante, elle est pleine de contradictions; à la fois pieuse et très festive, très agricole et très culturelle, pleine de traditions séculaires et totalement ouverte sur le monde, dotée d’un fort caractère insulaire mais très accueillante. Et que dire de ce joyau architectural coloré qu’est Angra do Heroísmo. »

Visiter Faial – L’île bleue

Faial, surnommée l’île bleue, est une île idéale pour les amoureux de la nature et les passionnés d’histoire maritime. L’île est célèbre pour son port de Horta, qui est un point de passage incontournable pour les navigateurs traversant l’Atlantique.

Le mur des peintures qui entoure le port, où les marins laissent leurs messages sous forme de dessins, est une véritable galerie à ciel ouvert. La ville de Horta est aussi un lieu de rencontre pour les voyageurs du monde entier, avec ses cafés et restaurants, notamment le célèbre Peter’s bar, où il est agréable de se détendre après une journée de découverte et de déguster le fameux gin.

Le volcan Capelinhos, dont l’éruption en 1957 a radicalement modifié le paysage, est un incontournable de Faial. Le site est marqué par un paysage lunaire fait de terres noires et de lave solidifiée. Un centre d’interprétation y a été installé pour expliquer l’éruption et son impact sur l’île. C’est également un excellent lieu pour la randonnée, avec des sentiers offrant des vues spectaculaires sur l’océan Atlantique et les autres îles, et plus particulièrement sur le Mont Pico.

La Caldeira est l’une des plus fascinantes de l’archipel avec son immense cratère situé au centre de l’île et promettant des randonnées inoubliables avec une splendide chaîne de cratères, notamment au départ de Ribeira Funda.

Faial, île de 174 km², sur 21 km de longueur et 14 km de largeur, culminant à 1043 mètres au Cabeço Gordo.

« Faial, petite île mais immense quant aux découvertes offertes aux visiteurs, qui devra en faire une étape à privilégier. En plus d’être le poste d’observation idéal pour le Mont Pico, le voisin d’en face, l’ambiance très particulière qui s’en dégage vous enivrera. »

Visiter Pico – L’île du volcan

Pico est l’île des passionnés de randonnée et de montagne, grâce à son majestueux volcan qui domine l’île. Le Mont Pico, le point culminant du Portugal (2 351 mètres), offre une ascension difficile mais gratifiante jusqu’au sommet, où les vues panoramiques sont incomparables. L’ascension dure environ 6 à 8 heures, mais les efforts sont récompensés par un panorama à couper le souffle sur les autres îles et sur l’océan.

En plus de ses paysages volcaniques, l’île de Pico est aussi un centre de production de vin unique. Les vignes à Crição Velha et Lajido poussent dans un environnement rocheux créé par les coulées de lave, et la méthode de culture du vin est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les caves de Lajes do Pico sont réputées pour produire des vins exceptionnels et méconnus, et les visiteurs peuvent participer à des dégustations.

À Lajes do Pico se trouve le musée des baleiniers permettant de comprendre ce qui a fait une partie de l’histoire de l’île et de ses habitants, en revenant sur l’activité baleinière qui prospéra du 19ème siècle jusqu’aux années 80; c’est d’ailleurs de cette base que les départs pour les observations des cétacés se font. Vous apprendrez comment les vigies qui dirigeaient les chasseurs de baleines, sont ceux qui dirigent aujourd’hui les embarcations partant à la rencontre des cétacés.

Les grottes de lave de Pico, comme la Gruta das Torres, sont également une autre attraction géologique impressionnante.

Deuxième plus grande île des Açores avec une superficie de 447 km2, longueur de 42 km sur 15 de largeur.

« Bien qu’étant le lieu de villégiature préféré des habitants de l’île de São Miguel, Pico a su gardé toute son authenticité et sa tranquillité. Dominée par le sommet du Mont Pico, le plus haut des Açores et même du Portugal, et empreinte de l’histoire de ces baleiniers chasseurs de cachalot, l’île vous réserve d’autres surprises. »

Visiter São Jorge – L’île des fajãs

São Jorge est une île montagneuse connue pour ses paysages sauvages et ses fajãs, ces petites terres plates qui se forment à la base des falaises, souvent accessibles uniquement à pied. Les fajãs de Santo Cristo et de Cima sont parmi les plus célèbres. Elles sont entourées de paysages spectaculaires, entre océan, montagnes et prairies, et offrent des possibilités de randonnée exceptionnelles. Les fajãs sont des lieux isolés et tranquilles, parfaits pour ceux qui cherchent à échapper à la foule et à se reconnecter avec la nature.

L’île est également un haut-lieu de la production de fromage São Jorge, un fromage au goût fort et distinctif. Plusieurs producteurs locaux offrent des visites et des dégustations, permettant de découvrir le processus de fabrication et de goûter aux produits locaux. Ne manquez d’ailleurs pas le point de vue sur l’îlot de Topo, sur lequel les vaches sont amenées à la nage durant l’été … spectacle garanti !

Cascades, pâturages, pins, fruits tropicaux, café, eucalyptus et de nombreuses espèces de fleurs et d’arbres rajoutent au charme de ces paysages insolites. Toute en longueur (56 km de long sur 8 km de large !), d’une superficie de 247 km², l’île culmine tout de même à 1053 mètres au Pico da Esperança, qui donne lieu à une splendide randonnée.

« Amateurs de randonnées et de paysages aussi spectaculaires que vertigineux, São Jorge saura vous combler avec ses célèbres fajas et vous charmer par sa quiétude. Le point de vue continuel sur ses voisines, Pico et Faial, rajoute au spectacle enchanteur de cette île toute en longueur faisant penser à un cigare. »

Visiter Flores – L’île des cascades

Flores, la plus occidentale des îles Açoriennes, est un véritable joyau naturel, avec des paysages spectaculaires de cascades et de lacs. L’île tire son nom de la beauté de sa végétation, particulièrement en été, quand elle se couvre de fleurs colorées.

Le Lagoa Funda et le Lagoa Rasa sont deux lacs magnifiques à explorer. L’île est idéale pour les amateurs de randonnée et d’observation des oiseaux, notamment autour de Ponta Delgada, où des sentiers traversent des vallées profondes et des paysages montagneux.

Les cascades de Poço do Bacalhau et la cascade do Cubres sont des sites incontournables pour ceux qui souhaitent se rapprocher de la nature.

De forme trapézoïdale, Flores a une superficie de 143 km2, pour une longueur de 17km et une largeur maximale de 12km. Son plateau central s’élève à environ 600 mètres avec son point culminant à 914m, le Morro Alto.

« Flores a un parfum de bout du monde, tant la beauté sauvage de la végétation est poignante, la sérénité y est de rigueur, avec des paysages à vous couper le souffle. Toutes ces merveilles attirent nombre de visiteurs et la capacité d’hébergement y est limitée; Flores mérite de réserver son voyage assez longtemps à l’avance. »

Visiter Corvo – L’île mystérieuse

Corvo est la plus petite et la plus isolée des îles de l’archipel. Malgré sa petite taille, l’île regorge de merveilles naturelles, comme son impressionnant caldeira, un cratère volcanique gigantesque, qui est un lieu emblématique de l’île.

La randonnée autour du cratère permet de profiter de vues exceptionnelles sur les paysages environnants. Corvo est également un refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux, et l’île est un excellent lieu pour l’observation ornithologique.

Bien que petite, l’île possède une communauté locale chaleureuse et accueillante, offrant une expérience intime et paisible. Les visiteurs pourront y découvrir un mode de vie simple et traditionnel, loin des distractions modernes.

Corvo se visite souvent en duo avec Flores. Rendez visite aux 400 habitants de cette île ! Île ovale d’une superficie de 17 km2, avec moins de 7km de longueur sur 4km de largeur. Formée par l’affleurement d’un cône volcanique, Corvo culmine à 718m.

« Corvo, l’île cratère, est tout simplement hallucinante. Vous pouvez parfaitement la découvrir à la journée, en faisant l’aller/retour en bateau au départ de Flores, mais elle mérite vraiment de s’attarder une ou deux nuits pour goûter à l’ambiance singulière, ressentie en fin d’après-midi quand les bateaux d’excursions sont repartis et vous laissent quasi seul. »

Visiter Santa Maria – L’île dorée

Santa Maria, la plus au sud des îles principales, est une île tranquille où la nature sauvage et les plages de sable doré se mêlent harmonieusement. La plage de São Lourenço est l’une des plus belles de l’archipel, idéale pour les baignades et la détente. Les visiteurs pourront y profiter de l’eau cristalline et du sable chaud.

La plage de Praia Formosa, quant à elle, est une autre plage populaire, propice aux sports nautiques comme le surf et le windsurf. Sans oublier la réserve marine des îlots des Formigas et son phare, située à environ 1h de bateau, paradis des plongeurs.

L’île possède aussi des paysages uniques, avec ses collines verdoyantes, ses falaises impressionnantes et les dunes couleur ocre de Barreiro da Faneca, mini désert rouge, unique et surprenant. Pico Alto, le point culminant de l’île, est un excellent endroit pour une randonnée offrant des vues panoramiques sur l’ensemble de l’île et l’océan Atlantique.

Santa Maria est idéale pour ceux qui souhaitent fuir le tourisme de masse, en offrant un cadre tranquille, avec des villages pittoresques et des traditions vivantes.

« Santa Maria est une escale qui plaira particulièrement aux férus de plongée, à ceux recherchant des plages (certainement les plus belles de l’archipel) et ceux en quête de beaux paysages; le mois d’août est rythmé par quatre grandes fêtes. Sachez que l’on peut la rejoindre uniquement de São Miguel en avion ou en bateau. »

Visiter Graciosa – L’île tranquille

Graciosa est une île intime et paisible, parfaite pour ceux qui recherchent un rythme de vie lent et détendu. Le village de Santa Cruz, la capitale de l’île, est un charmant petit village avec des maisons blanches typiques, des rues étroites et des jardins verdoyants.

Le moulin à vent de Graciosa, un symbole de l’île, est un incontournable, et certains de ces moulins sont encore en activité. Graciosa est aussi un lieu propice pour l’observation des oiseaux et des activités de plein air comme la randonnée et le vélo.

Le caldeira da Graciosa, un immense cratère volcanique, est l’un des sites géologiques les plus impressionnants de l’île. À l’intérieur de ce cratère se trouve un lac et des paysages spectaculaires, parfaits pour les amateurs de nature! Les sources thermales de Carapacho, quant à elles, permettent aux visiteurs de se détendre dans des eaux naturellement chauffées.

Petite île de 62 km², 13 km de long sur 9 km de large et un point culminant à 402 mètres.

« Encore loin du tumulte du tourisme, malgré le descriptif de Chateaubriand dans ses « Mémoires d’outre-tombe », Graciosa n’en est pas moins pleine de surprises. Reconnaissable d’entre toutes les îles grâce à sa vingtaine de moulins à vent aux chapeaux rouges vifs, il y fait bon vivre et se balader, le tout dans un environnement gracieux ! »