Article mis à jour le 16-12-2025
L’île de Terceira est l’une des neuf îles principales qui composent l’archipel des Açores, situé au cœur de l’Atlantique Nord, à environ 1 500 km à l’ouest du Portugal continental. Elle est la troisième île à avoir été découverte, d’où son nom (« Terceira » signifiant « troisième » en portugais). Terceira est une île qui séduit par sa diversité, alliant un patrimoine historique riche, une nature d’une grande beauté et des activités variées.
Les coups de cœur d’Alexis, votre conseiller voyage, sur l’île de Terceira
- Descendre dans la grotte d’Algar do Carvao.
- Visiter à pied Angra do Heroísmo, classée au Patrimoine mondial de l’Unesco, son architecture, ses façades, ses rues pavées, ses églises et couvents, ses musées et ses palais, son port et sa forteresse.
- Monter au belvédère de Serra do Cume, surplombant toute la plaine de Praia.
- Pour les amateurs de randonnées et de nature, marcher sur le sentier de Rocha do Chambre ou de Serreta.
- Pique-nique au Monte Brasil.
- Savourer le plat typique, l’Alcatra, du restaurant « Ti Choa » à Serreta, et la côte de bœuf du restaurant « Caneta » à Altares.
- Dîner au restaurant « Tasca das Tias » à Angra do Heroísmo; ou, plus gastronomique, « Oficina da Esquina » .
- Plonger dans la piscine naturelle de Biscoitos et visiter son musée du vin.
Histoire de Terceira aux Açores
Terceira possède une histoire fascinante qui remonte au début du XVe siècle. L’île a été découverte par les Portugais en 1478, mais elle a été peuplée plus tard, vers 1500, avec la construction de plusieurs villages et la mise en place d’infrastructures agricoles. Le rôle stratégique de l’île au cours des siècles en a fait un carrefour commercial majeur, particulièrement durant les périodes de navigation transatlantique.
L’un des événements les plus marquants de l’histoire de l’île est la bataille de Praia en 1583, où les forces portugaises ont repoussé une tentative d’invasion espagnole. Cette victoire a renforcé la position de l’île et a contribué à l’indépendance du Portugal. Les vestiges de cette période sont encore visibles aujourd’hui, notamment à travers les fortifications et les monuments historiques qui jalonnent l’île.
La ville principale de l’île, Angra do Heroísmo, joue un rôle central dans ce patrimoine historique. Elle a été le théâtre de nombreux événements militaires et politiques, et son architecture est un témoignage de la Renaissance portugaise.
Géographie et nature de Terceira
L’île de Terceira s’étend sur environ 400 km² et présente un relief volcanique très marqué, résultat de son origine géologique. Terceira est une île à la fois montagneuse et côtière, avec des paysages qui alternent entre cratères, falaises, vallées verdoyantes et plages de sable noir. Son point culminant est le Serra do Cume, un vaste plateau à environ 550 mètres d’altitude, offrant une vue spectaculaire sur les champs verdoyants et la mer.
Les volcans jouent un rôle central dans la géographie de l’île. Il est possible de voir plusieurs cratères et formations géologiques intéressantes. L’île est traversée par des fissures volcaniques qui ont donné naissance à des phénomènes naturels uniques comme les lacs de cratère, des cavernes volcaniques et des piscines naturelles.
En termes de végétation, l’île est verdoyante et luxuriante grâce à un climat océanique doux. La forêt d’espèces endémiques est une caractéristique marquante, notamment dans le parc naturel qui occupe une grande partie de l’île. Les forêts de lauriers et de châtaigniers sont dominantes, abritant une faune variée. De plus, l’île bénéficie d’un climat doux, avec des températures modérées tout au long de l’année, ce qui permet à la végétation de prospérer et à l’agriculture de se développer.
Comment se rendre à Terceira
Terceira est l’une des îles les mieux desservies de l’archipel. Des vols directs au départ de Paris Roissy CDG (via São Miguel) permettent d’arriver sur l’île, ainsi que des vols directs depuis Lisbonne et Porto permettent, avec une seule correspondance, des départs de Paris Orly, Lyon, Nice, Marseille et Toulouse, en plus des départs de nombreuses villes européennes, telles que Milan, Bruxelles, Zurich, Munich, etc.
Pour se déplacer entre les îles vers Terceira, il y a des vols internes depuis la quasi-totalité des îles de l’archipel, ainsi qu’un ferry, un ou deux jours par semaine en saison, depuis les îles de Graciosa/São Jorge/Pico et Faial. Ces trajets en ferry étant long et dépendants de l’état de la mer, il est conseillé de privilégier l’avion.
Attractions touristiques et sites à visiter à Terceira
Angra do Heroísmo
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Angra do Heroísmo est le cœur historique de l’île. Son architecture bien préservée témoigne de l’histoire de la ville, avec des places élégantes, des églises baroques et des bâtiments du XVIe siècle. Parmi les sites notables, on trouve :
- La cathédrale Sé Catedral, de style manuélin et renaissance.
- Le Forte de São João Baptista, une forteresse offrant une vue panoramique sur la ville et l’océan.
- Le Jardim Duque da Terceira, un jardin paysager dans lequel vous pouvez vous détendre et profiter d’une vue splendide sur la baie.
Algar do Carvão
Cette ancienne cheminée volcanique est un lieu spectaculaire où l’on peut descendre jusqu’à 90 mètres dans un tunnel pour explorer des galeries souterraines. L’intérieur est orné de stalactites et stalagmites, et un petit lac souterrain ajoute une dimension mystique à l’expérience.
Monte Brasil
Un vaste massif volcanique qui se dresse à proximité d’Angra, offrant une vue imprenable sur la ville et la côte. C’est un lieu privilégié pour les randonneurs, avec de nombreux sentiers qui serpentent à travers des paysages volcaniques. Le fort de São João Baptista est un autre site à découvrir au sommet.
Lagos de São Brás
Ce lac de cratère est un endroit tranquille où vous pouvez vous promener et observer la végétation unique de l’île. C’est également un lieu prisé pour les amoureux de la nature, grâce à sa faune et sa flore riches.
Biscoitos
Ce village côtier est non seulement connu pour ses magnifiques piscines naturelles, mais aussi pour ses vignobles. Biscoitos est le centre de production du vin de l’île, et vous pourrez y déguster des vins locaux tout en admirant le paysage volcanique.
Cascata de Ribeira de Faja
Une cascade spectaculaire qui se jette dans une vallée verdoyante. Ce lieu est idéal pour une randonnée dans la nature, et pour les amoureux des paysages intactes, c’est un véritable havre de paix.
Activités à faire à Terceira
- Randonnée et balade
Terceira est un véritable paradis pour les randonneurs. Avec ses sentiers de montagne et de forêt, vous pourrez explorer la diversité géologique et naturelle de l’île. Des parcours comme le Caminho de Cima et le Caminho de Baixo vous permettent de découvrir des panoramas époustouflants, des forêts de lauriers et des paysages volcaniques. - Observation des cétacés
L’île est l’un des meilleurs spots de l’archipel pour observer des baleines et des dauphins aux Açores. Des excursions en mer partent régulièrement d’Angra do Heroísmo. Vous pourrez apercevoir différentes espèces comme les baleines à bosse et les dauphins communs. - Plongée sous-marine
Grâce à ses eaux claires et sa biodiversité marine, Terceira est un lieu idéal pour la plongée. Les fonds marins sont d’une grande beauté, avec des formations volcaniques sous-marines, des grottes et une faune marine variée. - Vélo
L’île dispose de nombreux parcours pour les cyclistes, offrant la possibilité d’explorer la nature sauvage et de découvrir des villages pittoresques tout en profitant de vues magnifiques. - Dégustation de produits locaux
Terceira est également un lieu où l’on peut savourer la cuisine traditionnelle des Açores. Vous pourrez goûter aux spécialités locales, comme le fromage Queijo da Ilha, les lapas grillées (coquillages), le ragoût de viande alcatra et le vin produit dans la région de Biscoitos.
De Faial à Ponta Delgada, de Terceira à Sao Miguel, partez à la découverte de l’archipel en voyage aux Açores à la découverte des lacs, volcans, cétacés, sentiers de randonnée et sources d’eaux chaudes.
