Circuit Pays baltes : Lituanie, Lettonie et Estonie côté mer

Journée libre.
Nuit et petit déjeuner à l'hôtel Vilnia 4* (ou similaire) à Vilnius.

Possibilité de visiter Trakai et son château.
Trakai, l'ancienne capitale de la Lituanie, située sur une île au milieu d'un lac. Le château de briques rouges du XIVe siècle abrite aujourd'hui le Musée d'Art. Les châteaux de Trakai sont les œuvres d'architecture défensive les plus connues en Lituanie. La vieille ville de Trakai, qui comprend les châteaux de l'île et de la péninsule, entourée de lacs, est l'un des endroits les plus impressionnants et les plus pittoresques d'Europe. Ici réside encore une petite minorité nationale de Karaïtes, qui ont été amenés de Crimée par le Grand-Duc lituanien Vytautas.

Prise du véhicule de location au centre-ville de Vilnius et départ pour Kaunas.
Installation et nuit à l'hôtel Victoria 4* (ou similaire) à Kaunas en formule petit-déjeuner.

Capitale européenne de la culture en 2022 et située au confluent des rivières Nemunas et Neris, Kaunas avec sa population de 430 000 habitants est la deuxième plus grande ville de Lituanie. Elle est la ville qui n'a pas été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale ; ainsi maintenant il a un certain nombre de monuments d'architecture antique. La vieille ville est une concentration des monuments architecturaux : le château du XIIIe siècle, l'ancien hôtel de ville, surnommé le « cygne blanc », la basilique de l'archicathédrale, l'église Saint-François-Xavier et le monastère jésuite, Perkunas Maison et église Vytautas. Le monument le plus remarquable de l'époque baroque est le complexe architectural du monastère de Pazaislis. C'est l'une des plus belles érections de style baroque de Lituanie. L'ensemble consacré à l'abbaye de Camaldolli a été construit au XVIIe siècle sous la direction des maîtres italiens de Florence (Michelangelo Palloni, Joan Merli et Pietro Perti).

Départ pour Nida, afin de rejoindre la côte lituanienne, en passant par la célèbre "colline des croix" à Siauliai.
Installation, nuit et petit déjeuner à l'hôtel Nerija 3* (ou similaire) à Nida.

La Colline des Croix, "Kryžių Kalnas", située à 12 km au nord de la petite ville industrielle de Siauliai (prononcer shoo-lay) est le centre national de pèlerinage lituanien. Debout sur une petite colline se trouvent plusieurs centaines de milliers de croix qui représentent la dévotion chrétienne et un mémorial à l'identité nationale lituanienne.

Nida est une station balnéaire, centre administratif de la municipalité de Neringa. Situé sur l'isthme de Courlande entre la lagune de Courlande et la mer Baltique, c'est le point le plus occidental de la Lituanie et des États baltes, près de la frontière avec l'enclave russe de l'oblast de Kaliningrad. Nida est idéale pour ceux qui aiment les vacances tranquilles, chacun y trouvera de quoi profiter de son temps libre.
En prenant le ferry pour Neringa, visite possible du parc national de l'isthme de Courlande - une parcelle de terre unique et particulière, baignée par la mer Baltique à l'ouest et la baie de Courlande à l'est. Personne ne peut quitter cette merveille naturelle sans voir les grandes dunes de sable. Ceux qui les voient pour la première fois sont vraiment époustoufflés par ce spectacle naturel et sauvage inattendu.

Départ pour Klaipeda, en prévoyant la visite de la maison de Thomas Mann et de la colline des sorcières à Juodkrante.
Installation, nuit et petit déjeuner à l'hôtel Memel 3* (ou similaire) à Klaipeda.

Klaipeda est souvent appelée "la porte d'entrée de la mer", car c'est le principal port maritime de l'État lituanien. Visite de la ville comprenant l'ancien bureau de poste, la vieille ville historique pleine de boutiques d'artisanat, le vieux théâtre et la place Simon Dach valent le détour.

Thomas Mann a visité Nida pour la première fois en 1929 après sa visite à Rauschen. Un an plus tard, une maison d'été, conçue par l'architecte Herbert Reissmann, est construite sur la colline de la "Belle-mère". Rappelant une maison de pêcheur, elle est devenue la nouvelle résidence du lauréat du prix Nobel, stimulant sa créativité et un lieu de repos et de détente. Thomas Mann et sa famille ont passé trois étés consécutifs à Nida de 1930 à 1932. C'est ici que Thomas Mann a écrit divers articles, essais, de nombreuses lettres et le roman "Joseph et ses frères".

La colline des sorcières (en lituanien : Raganų kalnas) est une galerie de sculptures en plein air près de Juodkrantė. Située sur une dune de sable boisée à environ 500 mètres à l'ouest de la lagune de Courlande, sur la piste cyclable balnéaire lituanienne. Commencé en 1979, elle a été agrandie à plusieurs reprises et contient maintenant environ 80 sculptures en bois ainsi qu'une série de sentiers. Les artistes se sont inspirés d'une longue tradition de sculpture sur bois en Samogitie et de la tradition tout aussi longue des célébrations de Jonin sur la colline. Les pièces représentent des personnages du folklore lituanien et des traditions païennes. L'entrée est gratuite.

Départ pour Kuldiga, première étape lettone, en découvrant Palanga et Liepāja.
Installation, nuit et petit déjeuner à l'hôtel Kuldigas Metropole 3* (ou similaire) à Kuldiga.

Des idées de visites et de découvertes sur la route.

Palanga est la plus grande station balnéaire de Lituanie. A l'origine village de pêcheurs, Palanga a été mentionnée pour la première fois dans les sources écrites au XIIe siècle. Les habitants ne s'occupaient pas seulement de la pêche, ils récoltaient également de l'ambre qui atteindrait les pays lointains d'Europe et d'Asie par les routes des marchands. Au 19ème siècle, Palanga a commencé à se développer en une station thermale. L'un des plus beaux endroits de Palanga est le palais Tishkevichius, aujourd'hui musée de l'ambre, qui abrite une grande variété de pièces et de collections d'ambre.

Liepāja datent du 13ème siècle lorsqu'un village fut fondé entre le lac et la mer. Le village a été nommé Līva d'après une petite rivière. Liepāja est passé d'un petit village à la troisième plus grande ville de Lettonie avec une population de 85 000 habitants. C'est une ville portuaire et le port gère un large éventail de marchandises en transit. Liepāja est une ville d'étudiants, avec plusieurs établissements d'enseignement supérieur nationaux. Une nouvelle génération de musiciens et d'artistes étudie dans les écoles de musique et d'art de Liepāja.
Liepāja est riche de traditions culturelles bien établies abritant le plus ancien théâtre professionnel letton, le seul orchestre symphonique professionnel en dehors de Riga, un théâtre de marionnettes, un certain nombre de groupes folkloriques et de nombreuses chorales. La musique d'orgue ainsi que le jazz tiennent également une place importante dans la vie culturelle de la ville. La Baltic Beach Party et le Fontaine Festival sont devenus les principaux festivals pop et rock de la ville.

Visitez également le quartier de Karaosta, occupant une place particulière dans l'histoire de Liepāja et de sa vie d'aujourd'hui. Karosta a été construite au tournant des XIXe et XXe siècles en tant que base militaire de l'empire russe. Ce quartier est aujourd'hui une partie particulière de la ville où l'architecture de l'époque tsariste coexiste avec l'héritage de l'ère soviétique. C'est un site spectaculaire, paradoxal et unique, non seulement en Lettonie mais aussi dans l'histoire et l'architecture du monde.

Après la visite de Kuldiga, départ pour Riga, la capitale de Lettonie, en passant par Rundale et la visite du palais.
Installation, nuit et petit déjeuner à l'hôtel Wellton Centrum 4* (ou similaire) à Riga.

La ville de Kuldiga est considérée comme l'une des plus belles de Lettonie et est la seule du pays à avoir conservé les bâtiments traditionnels en bois. Elle a échappé aux nombreuses guerres et incendies destructeurs, représentant ainsi une véritable image d'une ville de province lettone des XVIe et XVIIe siècles. Un pont ancien, les rapides de la rivière Venta aux abords de la ville, les ruines du château du XIIIe siècle, tout cela ajoute un charme particulier à la ville. Visitez Venta Rumba La cascade la plus large d'Europe. L'ancien pont de briques sur la Venta construit en 1874 est l'un des plus longs ponts de ce type en Europe. Le pont a été construit selon les normes routières du 19e siècle (500 pieds de long et 26 pieds de large) afin que deux voitures puissent s'y croiser.

Situé à 76 km au sud de Riga, le palais de Rundale est une perle de l'architecture baroque en Lettonie, fière de sa splendeur d'origine dans une plaine fertile entourée de forêts. C'est la version lettone de Versailles et de Sans Soucis. Aujourd'hui, cet endroit est subtilement restauré, et il est difficile de croire que les Allemands aient utilisé le palais comme grenier pendant la Seconde Guerre mondiale. Maintenant, les 138 chambres sont ouvertes aux visiteurs dans toute leur splendeur et c'est le chef-d'œuvre le plus important de l'architecture baroque dans les États baltes. Un parc à la française également conçu par F.B.Rastrelli se trouve dans la partie sud du territoire du palais.

Journée libre.
Nuit et petit déjeuner à l'hôtel Wellton Centrum 4* (ou similaire) à Riga.

Riga, la capitale de la Lettonie, se trouve sur les rives de la rivière Daugava sur les rives du golfe de Riga. Les chroniques historiques mentionnent l'année 1201 comme date de sa fondation. En 1282, la ville a rejoint la Ligue hanséatique et est devenue un lien commercial et commercial entre l'Est et l'Ouest. Riga est riche en histoire, culture et vie politique. Les visiteurs admireront des bâtiments remarquables d'architecture gothique, baroque, classicisme et Art nouveau (Jugendstil). En 1997, la partie centrale de Riga a été inscrite sur la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Aujourd'hui, Riga est appelée la ville de l'inspiration et souvent comparée au Paris des années 30, lorsque tant d'écrivains et d'artistes trouvaient l'inspiration assis dans les cafés. Riga est aujourd'hui l'une des villes les plus dynamiques des Etats baltes. Vous profiterez de la vue sur les parcs des canaux de la ville, la colline du Bastion, la tour poudrière, le théâtre national de Lettonie, le musée des beaux-arts, le charmant quartier des bâtiments Art nouveau (Jugendstil), le monument de la liberté, l'université de Lettonie, l'église orthodoxe russe, l'opéra, la rivière Daugava et ses ponts. Une visite guidée à pied de la vieille ville médiévale de Riga (en option) vous conduira dans les rues pavées mettant en valeur les plus beaux sites de la vieille ville médiévale : le château de Riga, la place du Dôme et la cathédrale du Dôme, l'église Saint-Pierre, la place de la mairie et la maison des points noirs, la grande et la petite salle des guildes, le mur de fortification de Riga, la porte suédoise, etc.

Départ pour Pärnu, direction le troisième et dernier des pays baltes, en s'arrêtant faire une étape à Turaida ainsi qu'à Sigulda.
Installation, nuit et petit déjeuner à l'hôtel Hedon Spa 4* (ou similaire) à Pärnu.

Le centre historique de Turaida comprend des monuments archéologiques, historiques et artistiques qui nous racontent les événements qui se sont déroulés depuis le XIe siècle. Le château fortifié de Turaida, qui est un monument architectural médiéval, est situé sur la motte du château. L'église Turaida, l'une des plus anciennes églises en bois construites par les artisans ruraux locaux, est située ici. Un cimetière a été établi ici pour les premiers Liivs baptisés. Sous un vieux tilleul se trouve le tombeau légendaire de Roze qui commémore une jeune fille qui s'est sacrifiée au nom de l'amour.

L'une des villes les plus pittoresques de Lettonie - Sigulda, souvent appelée la Suisse lettone, est située à environ 50 km de Riga dans la vallée de la rivière Gauja. Sigulda, située dans le parc national de Gauja, est connue comme la destination touristique et de loisirs la plus populaire ainsi que comme une célèbre station de sports d'hiver en Lettonie en raison de sa piste de bobsleigh (accesssible comme attraction !) et des pistes de ski alpin. Vivez une véritable bouffée du Moyen Âge, une époque de légendes romantiques, de châteaux et de figures héroïques, en visitant les ruines du XIIIe siècle. Château des Croisés et XIXe siècle. Palais de Kropotkine à la périphérie de Sigulda.

Après la visite de Pärnu, départ pour la plus grande île du pays, sur les 2200 îles au total, celle de Saaremaa, avec de multitudes de points d'intérêts touristiques à découvrir en route (île de Muhu, moulins d'Angla, cratère Kaali, falaise Panga).
Installation, nuit et petit déjeuner à l'hôtel Arensburg Boutique 4* (ou similaire) à Kuressaare.

Pärnu est la station balnéaire estonienne la plus connue et aussi une ville hanséatique, une ville portuaire et une ville universitaire. La ville est très charmante avec notamment un joli quartier commerçant du 19ème siècle. En vous promenant dans la ville, profitez de ses parcs et de ses rues.

Le village de Koguva sur la côte ouest de l'île de Muhu est l'un des exemples les plus remarquables de l'architecture paysanne estonienne. Le village, avec son paysage unique, possède une histoire quelque peu exceptionnelle. Des paysans libres qui n'ont jamais été soumis au servage vivaient ici. Attractions : architecture de ferme, costumes folkloriques de Muhu, une ancienne école de village, diverses expositions sur l'histoire de Muhu, des expositions d'art.

La seule colline de moulins à vent de l'île de Saaremaa qui a conservé son apparence vous attend à Angla. Quatre des cinq moulins à vent d'Angla sont des moulins à vent à chevalets, typiques de l'île. Ils ont été construits au début du siècle dernier.

Après Angla, route vers le cratère de la météorite Kaali (environ 30 min). La chute de la météorite Kaali, il y a 7500-7600 ans, a causé de gros dégâts sur Saaremaa déjà habitée; elle pourrait être comparée à l'explosion d'une bombe atomique. À une altitude entre 5 et 10 km, la météorite s'est morcelée et est tombée au sol en plusieurs morceaux dont le plus grand a créé un grand cratère d'un diamètre de 110 m et d'une profondeur de 22 m, et 8 cratères plus petits. Parmi les cratères géants dans le monde, le cratère Kaali est à la 8ème place. Le champ de cratères de météorites de Kaali est la merveille de la nature la plus rare d'Estonie, tout en étant la plus spectaculaire d'Eurasie.

Enfin, la falaise de Panga est le plus haut affleurement rocheux de l'ouest de l'Estonie et de ses îles. Le bluff de Siluri est un long escarpement qui commence sur l'île de Gotland en Suède, traverse la mer Baltique et remonte à la surface sur la côte ouest du comté de Saare. Sa hauteur maximale est de 21 mètres et il s'étend sur environ 2,5 km. La falaise de Panga est située juste sur la côte, surgissant comme un « mur », et son point culminant était un ancien site rituel où les gens étaient sacrifiés à la mer. Les visiteurs de la réserve naturelle peuvent admirer un coucher de soleil à couper le souffle, pique-niquer, observer les oiseaux, prendre de belles photos de la nature et s'amuser sur la balançoire du village. Il y a aussi un cadran solaire en dolomie.

Après la visite de Kuressaare, départ pour Tallinn, la capitale de l'Estonie, et dernière étape de votre magnifique périple balte.
Installation, nuit et petit déjeuner à l'hôtel L'Ermitage 4* (ou similaire) à Tallinn.

Saaremaa est l'une des destinations touristiques les plus populaires d'Estonie. Selon les découvertes archéologiques, le territoire de Saaremaa est habité depuis au moins cinq mille ans. Au début du 20ème siècle, il y avait environ 60 000 habitants à Saaremaa, environ 4000 d'entre eux vivaient à Kuressaare. Elle a été officiellement déclarée ville en 1563 par le duc Magnus, frère du roi danois Frederik II. Le centre-ville de Kuressaare se situe à son emplacement actuel depuis la moitié du XVIIe siècle. Auparavant, le centre-ville était situé plus près du château. Le centre-ville avec ses petites places triangulaires a pris forme à la fin du XVIIe siècle et, en constante restauration, est maintenant tout un spectacle. Kuressaare est très petite et on peut facilement faire des visites à pied dans la ville. La vue la plus importante de Kuressaare est le château épiscopal. Parmi les châteaux médiévaux des pays baltes, c'est celui qui a le mieux survécu. Le château a été construit en blocs de dolomie ciselés à la fin du 14ème siècle.

Tallinn, une vieille ville pittoresque, où des quartiers entiers remontent au Moyen Âge. Vous visiterez la vieille ville avec ses rues étroites et ses belles maisons de marchands illustrant le meilleur de l'architecture gothique. La visite du château de Toompea, l'église du Dôme du XIIIe siècle, la cathédrale orthodoxe russe du XIXe siècle d'Alexandre Nevskij, la place de l'hôtel de ville du XVe siècle, la vieille guilde construite pour célébrer l'appartenance de Tallinn à la Ligue hanséatique et l'église Saint-Olaf, sont des musts. Continuez la visite du site du festival de la chanson, de la zone de loisirs de Pirita, du centre de plaisance et des ruines du monastère de Sainte-Birgit.

Restitution du véhicule de location dans le centre en matinée (selon vos activités de la journée).
Journée libre à Tallinn.
Nuit et petit déjeuner à l’hôtel L'Ermitage 4* (ou similaire) à Tallinn.

Quelques idées de visites :

- Le palais Kadriorg, construit en cadeau par Pierre le Grand à son épouse Catherine I dans les années 1720, est un excellent exemple d'architecture baroque. Le musée d'art étranger du palais Kadriorg présente des peintures, des sculptures, des arts graphiques et des arts appliqués d'Europe occidentale et de Russie du 16 au 20 siècle.

- Installé dans un hôtel qui était autrefois un point chaud pour les visiteurs étrangers, le musée du KGB présente un rappel brutal du réseau de police secrète qui opérait en Union soviétique. Détenu et exploité par des étrangers, l'hôtel Viru est devenu la cible de la surveillance du KGB. Faites une visite guidée (offert plusieurs fois par jour en anglais) pour voir la salle d'opération secrète du KGB, qui est plus ou moins intacte depuis l'effondrement soviétique en 1991. Vous verrez les postes de travail utilisés pour espionner les clients de l'hôtel, connectés à un vaste système électronique câblé dans le bâtiment. Ce musée est accessible uniquement en visite organisée.

- Le musée estonien en plein air (fondé en 1957) est situé à 8 km du centre de Tallinn sur un promontoire côtier boisé dans un bel endroit appelé Rocca al Mare. Le musée présente une collection unique de vieux bâtiments estoniens sur une étendue de 79 hectares de bord de mer. Bâtiments de ferme, moulins à vent et moulins à eau de différentes époques et régions ont été réunis ici. Les fêtes folkloriques sont célébrées dans un style traditionnel au musée.

Après le petit-déjeuner, transfert privé à l'aéroport (ou restitution du véhicule de location à l’aéroport de Tallinn si vous ne l'avez pas restitué la veille) et vol retour vers la France.